Fundadores

Vicente de Paúl (Pouy, Landas, abril de 1581 - París, 27 de septiembre de 1660). Miembro de familia campesina y modesta; fue el tercero de seis hermanos. Estudió en Dax, Zaragoza y Toulouse, lugar en el qué termina sus estudios de Filosofía y Teología. En 1600 fue ordenado sacerdote.

En 1613 entró en la importante casa de los Señores de Gondi como preceptor de sus hijos y, posteriormente, director espiritual de la señora. Las condiciones de vida materiales y espirituales de la población campesina,  del clero que la atendía y su propia evolución espiritual, llevan a Vicente a dedicar el resto de su vida a la evangelización y redención espiritual y material de los pobres; y, como muy urgente, la  formación de los sacerdotes.

En 1617 fundó las Cofradías de la Caridad; en 1625, la Congregación de la Misión; y en 1633, con la ayuda de Luisa de Marillac, la Compañía de las Hijas de la Caridad,

Fue beatificado por el Papa Clemente XII en1737 y canonizado por el Papa León XIII en 1885, proclamándole Patrono universal de todas las obras de Caridad.

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Luisa de Marillac (París, 12 de agosto de 1595 - París, 15 de marzo de 1660) Pertenecía a una familia de la nobleza francesa, los Marillac. Se casó con Antonio Le Gras, perteneciente a la clase media y secretario de la Reina madre, Su inclinación natural era la de ser monja capuchina pero sus familiares, siguiendo la costumbre de entonces, la encaminaron hacia el matrimonio.

En 1625, cuando contaba 33 años, tomó por director espiritual al sacerdote Vicente de Paúl; su sabia dirección cambió la vida de la Señorita le Gras, como la llamaban. Desde entonces, dedicaría todas sus energías en hacer posible la mejoría de multitud de pobres que pululaban por París sin rumbo.

Luisa tenía 37 años; desde hacía tres, era viuda. El cuidado de su hijo de 15 años, no le impedía realizar el trabajo con los pobres.

Ante la inmensa tarea a realizar, intuyó, bajo la inspiración del Espíritu Santo, la necesidad de reagrupar a jóvenes que pudieran y quisieran dedicar sus vidas al servicio de los pobres.

El 29 de noviembre de 1633, Vicente y Luisa, creaban y daban forma jurídica a la Compañía de las Hijas de la Caridad.

Luisa sería la encargada de organizar y dirigir a las Hijas de la Caridad en los establecimientos y comunidades. Puso especial empeño en la formación espiritual y humana de aquel primer grupo, semilla y modelo de las que seguirían. Sus visitas a las obras y sus cartas llenas de sabiduría mantenían la formación permanente y los ánimos para cumplir su misión.

Falleció en 1660. Su funeral fue un gran reconocimiento a su labor junto a San Vicente. Hicieron acto de presencia muchas damas de la nobleza, así como muchos pobres que lloraban su pérdida.

Fue beatificada el 9 de mayo de 1920 por el papa Benedicto XV y canonizada el 11 de marzo de 1934 por el papa Pío XI. En 1960 el papa Juan XXIII la proclama patrona de los asistentes sociales.

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